青い小さな人魚 （虹色真珠） ３
ずいと進めた王の爪先を認めると、ガラス越しに見るよりも一回りも小さく見えた人魚は、輝く髪の間から王さまの方をおずおずと見上げた。
王は、影のように仕える宦官すらも人払いし、広い浴室に哀れな人魚と二人きりになった。
「わ……たしを自由に……して。あの人の眠る海の底へ行きたい……。どうぞ……。」
竪琴を奏でるような驚くほど美しい声を発すると、人魚は王さまの足元に縋った。声と姿から察するに、青い人魚は少年のようだった。
「……なんという声だ。人魚の歌を聞いた漁師は、誘われるように海の底へ行きたくなるというが……まさに胸震う奇跡の声だ。青い小さな人魚よ。わたしの為に歌ってくれないか？」
青い小さな人魚はふるふるとかぶりを振って、諾（はい）とは言わなかった。同じ言葉だけを繰り返した。
「わたしを自由にして。あの人の眠る海の底へ行きたい……。」
恐ろしい王さまに逆らう者は、この国には誰一人としていないのに……。
苛立った王さまは、長い髪を掴むとぱんと人魚の頬を打った。そして、知っていたのにわざと口にし人魚の様子を見た。
「海の底に眠るあの人とは、誰のことだ？名を言え。」
「……スル……タン、マハンメド王……。」
人魚は王さまの目が、愛するスルタンとは違い、これまで散々に自分を虐げて来た者たちと同じ物だと気が付いた。怯えて顔が強張り、両の手を胸のあたりで交差し震えた。
「青い小さな人魚よ、海に身を投げた臆病者のスルタンは、魚のお前を人のように抱いたのか？」
そんな意地悪な質問に人魚は答えず、ただ哀しそうに王さまを見つめていた。モザイクタイルで装飾された浴室に、静かに時だけが流れていた。
やがて、人魚は顔色を変えると、喉元を抑えはっはっと忙しなく息を吐き、水の溜まった浴槽へと、這って行こうとした。
「……あ……ぁ……」
「どうした？水が欲しいのか？一見したところ人と変わらぬように見えるが、やはり海の者だな。長く水から離れることはできないのだな。」
しばらくは陸上で過ごすこともできたが、もともと人魚は海の生き物なのだと、王さまも今更のように気が付く。水を求めて、人魚は手を伸ばし喘いだ。
薄い上半身にはないが、鱗の生えた青い足は、水がなければ乾いて痛むのだろう。王さまは、髪を掴むと浴槽に人魚を投げ込み首元に並ぶ鰓孔（えらあな）を押さえてみた。
「そら、水をやろう。水の中で……こうすると、どうなるかな……？」
「あぁ……っ、はなして……。」
人魚は大きく目を見開いて、自分を押さえる王さまの腕を掴み必死で逃げようとした。傍目には首を絞めているかのように見えたかもしれない。ただ、そっと鰓孔を塞ぐと人魚は呼吸が出来ず苦痛に身悶えた。烈しく首を振って逃れようとして抗っていたが、やがて気を失って固く目を閉じ浴槽の底に沈んでゆく。
小刻みに開く鰓孔が、弱った魚のように浅い呼吸を示していた。
「そうか、姿容は人と似ているが、魚と同じように、呼吸するのだな。」
意識を失った人魚のあちこちを、悪戯な子供のように好奇心を持って王さまは確かめた。
背中から腰下、足のふくらはぎの裏側には、薄く透明な背びれがそよいでいた。薄いオーガンジーでできたように、水の中で揺れる鰭は透き通り、儚く弱々しく見えた。
王さまは、連れてこられた敵国の王女や王子が夜伽に連れてこられる前に、身体を検（あらた）める浅い水槽へと人魚を運んだ。
どれほど幼いものでも、仇として王さまの首を狙うものは、これまでにも何人かいた。
王さまの閨房に侍る者は、必ず身体中の穴という穴を調べられる。
敗戦国の美姫たちは、敵国の閨房へ連れて行かれるのを覚悟すると、命を狙うため陰部に細い刃物を仕込んだり、後孔に毒の入った小袋を隱して王さまの前に現れた。
ある国の王妃を検めた陰部から、血まみれの短銃が見つかったときは、愛憎の深さにさすがの王さまも息を呑んだ。その場で舌を噛み自害した王妃の短銃には、二人分の命を奪う弾丸しか入っていなかった。隙あらば色仕掛けで寝首を掻こうとした気高い王妃の亡骸は、骸が散り果てるまで路傍に捨て置かれた。
だが、大抵の高貴な者たちの自尊心は、裸に剥かれ検めに遭うと、ことごとく痿えた。羞恥に打ち震え、身体を隱すものと引き換えに永遠の従属と奉仕を口にした。むしろ、そういう高い身分にあるもの達の方が平然と、楽に生きる為、王さまの足に躊躇せず口づけし股をひらいた。
抜け落ちそうな重い手鎖に人魚を縛めた王さまは、意識の無い人魚の脚を開き何もない最奥を探った。柔らかな鱗の生えた足の奥、慎ましく細かな鱗に覆われている場所に王さまは指を埋めた。
少しの抵抗の後、力を入れずとも呑み込まれて行く指に、王さまは夢中になった。入り口から内側へは細かな鱗が逆向きに生えている。
王さまは下肢をくつろげると自分の隆々とした持ち物を取り出し、そっと人魚の後孔へと先端を押しあてた。水の助けを借りて、ゆっくりと先端が呑み込まれてゆく。今や新しい玩具を手に入れたように、王さまはゆらゆらと水の中で腰を揺らした。
狹い場所に異物を押し込められて、気を失っていた人魚が薄く目を開けた。
自分を引き裂く怒張を感じ、じゃら……と無機質な音を立てた縛めに、置かれた状況を知る。
必死に逃れようとした青い小さな人魚が、高い弦を弾くように悲鳴をあげた。
「やあーーーーあぁっ……！」
(´・ω・｀) 可哀想に……←書いといて。
本日もお読みいただき、ありがとうございます。 此花咲耶
ランキングは外れていますが、バナーを貼っておきます。村へ行くとき、お帰りの際にお使いください。
王は、影のように仕える宦官すらも人払いし、広い浴室に哀れな人魚と二人きりになった。
「わ……たしを自由に……して。あの人の眠る海の底へ行きたい……。どうぞ……。」
竪琴を奏でるような驚くほど美しい声を発すると、人魚は王さまの足元に縋った。声と姿から察するに、青い人魚は少年のようだった。
「……なんという声だ。人魚の歌を聞いた漁師は、誘われるように海の底へ行きたくなるというが……まさに胸震う奇跡の声だ。青い小さな人魚よ。わたしの為に歌ってくれないか？」
青い小さな人魚はふるふるとかぶりを振って、諾（はい）とは言わなかった。同じ言葉だけを繰り返した。
「わたしを自由にして。あの人の眠る海の底へ行きたい……。」
恐ろしい王さまに逆らう者は、この国には誰一人としていないのに……。
苛立った王さまは、長い髪を掴むとぱんと人魚の頬を打った。そして、知っていたのにわざと口にし人魚の様子を見た。
「海の底に眠るあの人とは、誰のことだ？名を言え。」
「……スル……タン、マハンメド王……。」
人魚は王さまの目が、愛するスルタンとは違い、これまで散々に自分を虐げて来た者たちと同じ物だと気が付いた。怯えて顔が強張り、両の手を胸のあたりで交差し震えた。
「青い小さな人魚よ、海に身を投げた臆病者のスルタンは、魚のお前を人のように抱いたのか？」
そんな意地悪な質問に人魚は答えず、ただ哀しそうに王さまを見つめていた。モザイクタイルで装飾された浴室に、静かに時だけが流れていた。
やがて、人魚は顔色を変えると、喉元を抑えはっはっと忙しなく息を吐き、水の溜まった浴槽へと、這って行こうとした。
「……あ……ぁ……」
「どうした？水が欲しいのか？一見したところ人と変わらぬように見えるが、やはり海の者だな。長く水から離れることはできないのだな。」
しばらくは陸上で過ごすこともできたが、もともと人魚は海の生き物なのだと、王さまも今更のように気が付く。水を求めて、人魚は手を伸ばし喘いだ。
薄い上半身にはないが、鱗の生えた青い足は、水がなければ乾いて痛むのだろう。王さまは、髪を掴むと浴槽に人魚を投げ込み首元に並ぶ鰓孔（えらあな）を押さえてみた。
「そら、水をやろう。水の中で……こうすると、どうなるかな……？」
「あぁ……っ、はなして……。」
人魚は大きく目を見開いて、自分を押さえる王さまの腕を掴み必死で逃げようとした。傍目には首を絞めているかのように見えたかもしれない。ただ、そっと鰓孔を塞ぐと人魚は呼吸が出来ず苦痛に身悶えた。烈しく首を振って逃れようとして抗っていたが、やがて気を失って固く目を閉じ浴槽の底に沈んでゆく。
小刻みに開く鰓孔が、弱った魚のように浅い呼吸を示していた。
「そうか、姿容は人と似ているが、魚と同じように、呼吸するのだな。」
意識を失った人魚のあちこちを、悪戯な子供のように好奇心を持って王さまは確かめた。
背中から腰下、足のふくらはぎの裏側には、薄く透明な背びれがそよいでいた。薄いオーガンジーでできたように、水の中で揺れる鰭は透き通り、儚く弱々しく見えた。
王さまは、連れてこられた敵国の王女や王子が夜伽に連れてこられる前に、身体を検（あらた）める浅い水槽へと人魚を運んだ。
どれほど幼いものでも、仇として王さまの首を狙うものは、これまでにも何人かいた。
王さまの閨房に侍る者は、必ず身体中の穴という穴を調べられる。
敗戦国の美姫たちは、敵国の閨房へ連れて行かれるのを覚悟すると、命を狙うため陰部に細い刃物を仕込んだり、後孔に毒の入った小袋を隱して王さまの前に現れた。
ある国の王妃を検めた陰部から、血まみれの短銃が見つかったときは、愛憎の深さにさすがの王さまも息を呑んだ。その場で舌を噛み自害した王妃の短銃には、二人分の命を奪う弾丸しか入っていなかった。隙あらば色仕掛けで寝首を掻こうとした気高い王妃の亡骸は、骸が散り果てるまで路傍に捨て置かれた。
だが、大抵の高貴な者たちの自尊心は、裸に剥かれ検めに遭うと、ことごとく痿えた。羞恥に打ち震え、身体を隱すものと引き換えに永遠の従属と奉仕を口にした。むしろ、そういう高い身分にあるもの達の方が平然と、楽に生きる為、王さまの足に躊躇せず口づけし股をひらいた。
抜け落ちそうな重い手鎖に人魚を縛めた王さまは、意識の無い人魚の脚を開き何もない最奥を探った。柔らかな鱗の生えた足の奥、慎ましく細かな鱗に覆われている場所に王さまは指を埋めた。
少しの抵抗の後、力を入れずとも呑み込まれて行く指に、王さまは夢中になった。入り口から内側へは細かな鱗が逆向きに生えている。
王さまは下肢をくつろげると自分の隆々とした持ち物を取り出し、そっと人魚の後孔へと先端を押しあてた。水の助けを借りて、ゆっくりと先端が呑み込まれてゆく。今や新しい玩具を手に入れたように、王さまはゆらゆらと水の中で腰を揺らした。
狹い場所に異物を押し込められて、気を失っていた人魚が薄く目を開けた。
自分を引き裂く怒張を感じ、じゃら……と無機質な音を立てた縛めに、置かれた状況を知る。
必死に逃れようとした青い小さな人魚が、高い弦を弾くように悲鳴をあげた。
「やあーーーーあぁっ……！」
(´・ω・｀) 可哀想に……←書いといて。
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