真夜中に降る雪・14
ＢＬ ＫＡＮＣＨＯＲＯ・冬企画参加作品
【真夜中に降る雪・14】
春美の緊張しきった身体から力が抜け、崩れ落ちた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
どのくらいの時間が経ったのだろう。
目を開ければ、ぼんやりと月明りに照らされた、聡一の顔が目に入る。
視線を流せば、夜明け前の薄暗い空に、薄い朱色の雲が横たわるのが見える。
くっきりと高くしっかりとした鼻梁、出会った時にときめいた変わらぬ端正な顔に、しばしの間、春美は見惚れていた。
「せんぱ・・・ぃ。こんな顔・・・してたんだ・・・」
いつも聡一の顔を見上げる時は、涙で滲んだ輪郭しか記憶になかった。
聡一に抱え込まれるようにして、春美は眠っていたらしい。
巻き込まれた腕の重さに、どこかほっとする。
このまま流れるままに落ちてしまおうか・・・と、思わなかったといえば嘘になる。
しかし本心を吐露する前に、春美の身体が反抗した。
きっと癒えない生傷ではあったけれど、春美の中で聡一は過去になりつつあったのだ。
誰もが夢中になった、快活な野球部主将の顔の裏側に、若い聡一ではどうにもならなかった大人の事情があった。
答は一つしかなかった。
そっと過去から抜け出して、春美は衣服を身に着けた。
乱暴にされていたら・・・聡一があのまま春美を強引に抱いていたら、きっともう元の世界には戻れなかっただろうと、少しほっとしていた。
奔流に押し流されて、きっとどこまでも渦にもまれる木の葉のようになっていたはずだ。
ここまで引きずるには、たぶん自分の根底には認めたくないけれど、少しは被虐を求める血が流れているのかもしれない。
初めての行為は、鮮烈に記憶の中に刻み込まれて、忘れようもなかった。
涙の溜まりができるほど泣きながら・・・
身悶えするほど総毛立ち、いや・・・と全身で拒みながら・・・
いっそ消えたいと思いながらも・・・きっとどこかで毎日誘われるのを待っていた。
大好きな大嫌いな先輩。
ほんのりと明けかけた朝方の街を見下ろす。
「わ・・・あ・・・雪！」
「は・・る？」
うっかりと声をあげたら、聡一は起き出して来て春美の傍に来た。
「随分積もったね。春が倒れた真夜中から、ずっと降っていたよ。見事なくらい真っ白だなぁ・・・」
「みんな雪の下に隠されてしまいました。」
「そうか、隠されてしまったか。」
「言っておくよ。春は、自暴自棄な頃の俺の、たった一つの大切な物だった。」
昨日の続きですか？と春美はふふっと楽しそうに笑う。
涙ぐんで微笑むしか出来なかった、昨夜の顔と違っているのに聡一は気がついた。
「春。子どもみたいに笑う。雪が降ったのがそんなに嬉しいのか？」
「はい。懐かしいです。母方の祖父母が東北でしたから。」
「それで、色白いのか、春。」
ネクタイを結びながら、大人の男の顔で春美が初恋の聡一の顔をじっと見つめる。
「・・・はぁちゃんの所に、帰るんでしょう？先輩。」
それには答えず、聡一は腕をまわした。
ぎゅっと抱き締められて、春美は聡一の肌の匂いをかぐ。
この状態が信じられなくて、鼓動が跳ね上がった。
「春。行くな・・・。」
「ぼく、意地悪なんです。」
「はぁちゃんの事、泣かせたくない。それに先輩、これでずっとぼくの事忘れないでしょう？おあいこです。」
「ぼくも打ち明けます。何をされても、泣かされても、先輩だから好きになったんです。ぼくを苛めながらいつも苦しそうだった、先輩。」
窓下に広がる清らかな世界を見ながら、背後から春美を抱き締めた聡一が、耳元で優しく名を呼ぶ。
「春。ちゃんと愛してやれなくて、ごめんな・・・。」
「おまえは、俺にとってずっと真夜中に降り積む雪だったよ。」
「俺の中の醜い部分も、情けない部分も、みんな覆い隠してしまうんだ。」
「おまえといたら、平らな一面の綺麗な銀世界だけが俺の全てになる。」
嬉しくて、言葉が震えそうになる。
「い・・・外とロマンチックだったんだ、先輩。でも、子どもにぼくの名前を付けちゃいけませんよ。」
名前を付けたのは俺じゃなく、妻なんだ・・・と聡一が告げた。
「え・・・？だって・・・」
「何か恥ずかしい話なんだが、何年か前に野球部の同期会で、散々酔った時にぶちまけたらしいんだ。春のこと。」
春美はすっかり呆れていた。
「春、ごめんって、泣きながらわめいていたらしい。で、その後子どもが出来て名前を付ける時に、妻が言ったんだ。「春」にしましょうって。酔わないと誰かに謝れないような人は、一生かけて償わないと駄目・・・って。」
「うわ～・・・そんなぁ。」
女って怖い・・
「大切に育てて、その人のこと忘れないでいましょうって。あなたが忘れないほど酷い事をしたのなら、その分私たちの春を代わりに愛してあげましょうって。」
・・・信じられない。女って、偉大。
春美の瞳が、光を弾いた。
「先輩。」
「はぁちゃんを愛してくれてありがとう。春を・・・ぼくを忘れないでいてくれてありがとう。ぼくも、ぼくの居場所に帰ります。」
「そうか。送る・・・らなくていいな。車を呼ぼう。」
どこかに電話をして、2.、3分で来るからと聡一は笑顔を向けた。
別れを告げたら、不意にこわばった顔をして春美の顔を挟みあげ、聡一はじっと見つめた。
「がんばるなよ、春。負けず嫌いなのは知っているけど、少しは甘える事も覚えて生きろ。」
「せんぱ・・・ぃ。」
二人は抱き合って自然にキスを交わした。
７年分の後悔と、思慕。
懺悔と未来への祝福。
「・・・さようなら、せんぱ・・・ぃ。」
＊＊＊＊
厚い雪雲の切れ間から、朝日が漏れて光の梯子を作っていた。
雪は一晩中降り積もり、街中が白く覆われて景色が変わって見える。
西洋の童話の中の風景のようだ。
「先輩、知っていますか。あれね、雲から射す光のことね、天使の梯子って言うんですよ。」
「へぇ・・・そんな名は初めて聞いたよ。物知りだな、春。」
「光芒とも言うんですけど、何か神さまに祝福されている感じで、ぼく、とても好きなんです。」
別れ際、春美は聡一に向けて、これまでみた事もない艶やかな微笑を浮かべた。
思わず息をのみ、春・・・と、声をかけた。
消え入りそうな後輩がいつも自分に見せていたのは、振り向いた悲しげな美しい笑顔だけだった。
聡一は、このまま春美を手放す自分に、これで良いのかと問うた。
「春。いいか？仕事はしばらく休暇をとれ。会社には通しておくから。」
春美が頷くことはなかった。
決意を決めて、退社の意思を告げた。
煌く強い瞳に、もう気持ちが変わることはないのだろうと聡一は思う。
見た目の線の細さを裏切って、いつも春美は懸命で強かった。
「今の仕事はとてもやり甲斐があって、好きですけど・・・これ以上は、会社の荷物にはなりたくないです。」
「荷物なぞにならんよ、春。仕事はいくらでもあるんだ。デスクワークなら負担にならないだろう？」
「そう言ってくださると思いました。でも、先輩の無償の好意をいつか、ぼくの方が重荷に思うかもしれません。そんなことになったら、きっとすごく辛いです。」
「何があっても、ぼくは自分の足で立っていたいですから。」
「春。」
「ぼくが頼りたくなった時、傍に居そうだから駄目です。」
やがて、滑るようにタクシーが止まった。
「ありがとう、先輩。」
「春。」
「じゃあ・・・」
「春――っ！」
閉じたタクシーのドアに向かって、悲痛に声をかけ呼び止めようとしたのは聡一の方だった。
タクシーのタイヤのチェーンがぎしと雪を踏みしめ、舞い降りたばかりの粉雪を散らせた。
どこか深い所に突き立っていた氷のとげが、今は溶解したのを感じる。
後部座席で振り向いた小さな春の顔が、遠くなってゆく。
笑っていた。
去ってゆく春は、ばいばいと聡一に向かって子どものように手を振り、幸せそうに笑っていた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
BL・ＫＡＮＣＨＯＲＯＵ冬企画参加作品です。
キリのいいところまであげたら、長くなってしまいました。
大方の予想通り此花、逃亡～・・・・゜゜・（/□＼*）・゜だってぇ～
いくつもある幸せの形を考えたら、春くんの場合はこうかなと思いました。
たぶん、次回で終わると思います。
色々、ご意見もあるかと思います。
最後までお読みくださるとうれしいです。
拍手もポチもありがとうございます。
ランキングに参加していますので、よろしくお願いします。
- 関連記事
-
- 流れ星に愛をこめて・5最終話 (2011/01/09)
- 流れ星に愛をこめて・4 (2011/01/08)
- 流れ星に愛をこめて・3 (2011/01/07)
- 流れ星に愛をこめて・2 (2011/01/06)
- 流れ星に愛をこめて・１ (2011/01/05)
- 真夜中に降る雪・番外編「はじめての春」 (2011/01/04)
- 真夜中に降る雪・15（最終話） (2011/01/02)
- 真夜中に降る雪・14 (2011/01/01)
- 真夜中に降る雪・13 (2010/12/31)
- 真夜中に降る雪・12 (2010/12/30)
- 真夜中に降る雪・11 (2010/12/29)
- 真夜中に降る雪・10 (2010/12/28)
- 真夜中に降る雪・9 (2010/12/27)
- 真夜中に降る雪・8 (2010/12/26)
- 聖なる二人の星月夜・後編 (2010/12/25)