里の野山に此花咲くや

「せっかく親元を離れて学生生活を送るのだから、そのくらいは自分で出来るようになれ。」


「今のままじゃ、一生何も出来ない京人形で終わるぞ。」


｢ほら。

一人できちんと出来るように、教えてやるから。」


椅子に座った奏の肩越しから、釦のはめ方を征四郎に教えるように丁寧に教えてやった。


｢最初は釦の、端っこをつまむんだ。そう・・・」


｢慌てなくていいから、ゆっくり。」


奏は少し、くすぐったそうにしていたが、嫌そうではなかった。

奏の、焚き染めた香が鼻をくすぐる・・・


｢そら。

反対の指・・・親指と人指し指をﾎｰﾙの側に迎えに行くように持っていって。

釦の端っこが来たのを捕まえる。」


「そのまま、離さずに持ってろ・・・」


「そう、指で釦の横を、反対側に押すんだ。」


「・・できた。」


｢二つ目もやってみろ。」


不器用な子供のように、頬を上気させて、一生懸命奏は釦と格闘した。

驚くことに奏は、投げ出さずに半時もかけて、釦をとめた。


感動の面持ちで自慢げに姿見を覗き込む奏は、感情の暴走した昨夜と同じ人間とは思えない。


その豹変振りに、如月奏という人間は生まれたての子供のように、ただ何も知らないだけなのだと颯は理解した。


一人で寝巻きを着たとき、父親に褒めてもらおうと長い時間玄関で待っていた、年の離れた弟。

そのまま、その場で眠ってしまった征四郎と奏は、かぶって見えた。


「ほら。タイは難しいから、今日は結んでやろう。」


｢顎を上げて。」


奏は颯の言うまま、待っていた。


「手というのはね、鞭を振るうよりも、釦を留めるほうが優雅に見える様に出来てるんだ。」


｢働く者たちの手元を見たことがあるかい？」


「いえ。」


｢大工の棟梁の手などは、まるで手妻(手品)を扱うように見える。

一度、見てみるといい。」


じっと、奏が不思議そうに見つめる。


｢僕に、そんなことを言ったのは、君が始めてだ。」


「友人になるつもりだから、言う。」


｢友人・・・？」


奏は、聞きなれない言葉を問い返した。

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