里の野山に此花咲くや

その夜、成瀬のおじさんに、パパには内緒で電話をした。

「もしもし、成瀬のおじさん？・・・あのね、今日ね。」

「あぁ、みぃ。どうした？誰かに襲われたか？」

何で分かったの？・・・じゃなくて。

「違うよ。あのね、プールで溺れたの。」

電話の向こうで、軽くあははと笑い声がした。

「みぃは、泳げないのか？そっか、チビの頃、プールに連れて行ってやったことなかったからなぁ。」

で？話はプールのことじゃないんだろ？
電話してきたと言うことは、何か問題でもあったのか?と、おじさんはいつも凄く察しがいいので、ぼくは驚いてしまう。
パパには恥ずかしくていえないので、おじさんに同級生の四之宮君にキスされちゃった、どうしようって相談した。

「うわ～・・・みぃ、キスされちゃったのか。そりゃ、パパには言えないな。で、みぃは、今も大人のキスを覚えてるか？」

「えっと。えっちのお仕事の？」

「そう。」

「・・・うん、何となくだけど。おじさんが教えてくれたんだよね。」

電話の向こうで、いいか？パパには絶対に言うなよと、おじさんが悪戯っぽく笑う。
あの石頭に殺されたくないから、だって。

「中学生だったら、キスしたってどうせほっぺにちゅっだろ？」

「ううん、あのね、四之宮君はお口にちゅってした。」

電話をしながら、四之宮君を思い出して、ほっぺたが赤くなって胸がどきどきする。
電話の向こうで、大げさにおじさんが驚いて見せた。

「おお、生意気だなあ、そいつ。今時の中学生は可愛げないのな。」

ぼくは一生けんめい、四之宮君が小学校のときから庇ってくれた話をした。
いじめられて悲しかったときも、クラスで独り浮いていた時も、腹痛を起こすたびに、保健室に連れて行ってくれた。
無口だけれど頼もしい、大きな背中の柔道部の男の子。

「そうか、いいやつなのか。で、みぃはその子の事好きなのか？」

好きなのかと聞かれて、ぼくは困ってしまった。
好き・・・？
嫌いじゃないけど、好きかって聞かれるとどうなんだろう・・・？

小さなときからぼくを大事にしてくれた、お兄ちゃん達と同じ感じかなぁ・・・
だったら、大好きとおじさんに告げたら、そうかと笑ってた。


みぃは、いつも周囲のみんなに大事にしてもらって果報者だって。

「でも、その四之宮って子に恋愛感情はないんだな？」

「うん。」

「だったら、この先お友達でいてねって、ちゃんと伝えられるか？」

「うん。ちゃんと言う。お友達でいて欲しいから。」

素直に今の気持を伝えるんだよと、おじさんは言って電話を切った。

大切な友達。
大好きな友達。
失くしたくない、特別な友達。
四之宮君は、かけがえのない友達。
好きな子はちゃんといたけど、まだ恋と呼べるものじゃない気がしていた。

身体が小さくて発育不全だと、心もそうなのだろうか。

ちゃんとした恋って、一体どういうのを言うのだろう。

答えが欲しかった。




どの子も、みんな悩んで大きくなります。
ちゃんとした大人になるために、みんないっぱい悩みます。
お読みいただきありがとうございます。
全部最初から、読んでくださった方がいらっしゃるみたいです。お時間と労力ありがとうございます。
感涙です。あなたのためにがんばります。　　　此花

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