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2010_01
04
(Mon)20:53

小説・初恋・２２ 

・・・その頃。


奏は、颯の声の届かない湖西の自室で、薄闇に白蝋の胸を晒していた・・・


無音の部屋に、絹の擦れる音だけが響く。


はだけた絹のシャツに、小姓の白雪が焚き染めた香が、匂いたつ。


階下の喧騒とは完璧に隔たれた空間で、どこから入ってきたものか西洋ランプの焔に、逃げ場をなくした羽虫がじじと焼かれていた。


ぽとりと、裏向きに息絶えた羽虫に、まるで自分と同じだと思う。


労働とは無縁の、老人班の浮いた繊細な指が、奏の胸を撫で上げ、顎をなぞった。


奏の目尻に溜まった涙を、静かに掬い上げると訝しげに問う。


｢何を泣く？」

「奏一郎・・・この国の全てを、お前にやろうというのに。」


「その名は・・・亡くなった父上のものです・・・」


誰に言うでもなく、小さく口にした。


今や祖父は、とうに亡くなった父と自分を、常に混濁させていた・・・・

このままゆっくりと、狂気に侵された老人の思うように切り刻まれて、朽ち果てて逝くのだろうと思っていた。

いつか、しとどに腐った肉塊となって・・・

そのときが、一刻でも早く来ればいいと思う。


力ない拒絶の声は闇に解け、涙は褥が吸った。

ゆるゆると巻きついた指が、もがく奏を真綿でしめるように追い詰めてゆく。

粟立つ肌に冷たい汗が流れ、意思とは関係なく反応し、滴が零れ落ちるのが辛かった。

「ぁ・・・あ・・・ぁっ・・・」




｢白雪。」


背徳の吐精の後、湖西が奏の小姓を呼んだ。


姿を潜めて扉の向こうに控えていた小姓が、湯桶を携えて影のように入ってくる。


｢拭いてやれ。」

｢客人の、見送りをせねばな。」


奏と目線を合わせぬように、白雪は静かに慣れた手つきで全身を清めるように拭いた。

息をつめて、ただ淡々と・・・。

素肌に直に羽織ったシャツに、手をかけようとしたとき、奏は白雪の手を軽く払った。


｢いい・・・自分でするから・・・」


退出しかけた湖西が訝しげに、一瞬奏を振り返った。

奏の何かが違うと、感じたようだった。



「・・・親指と人指し指をﾎｰﾙの側に迎えに行くように持っていって・・・

釦の端っこが来たのを捕まえる。」


「そのまま、離さずに持って・・・」


「指で釦の横を、反対側に押す・・・」

小さな声で、歌うように何度も繰り返す奏の声に、白雪は思わず洟をすすった。


｢白雪。何を泣く・・・？」


奏には、自分を哀れに思って泣く、白雪の涙の意味が分からない。


どうして今、自分の頬が濡れているのかも・・・


奏がこうして泣いたのも、初めてだった。


奏は祖父が優しく自分を抱き寄せる度、自分の精神が、徐々に蝕まれてゆくのを理解していた。


胸の重石は日々重さを増し、息をするのさえ苦しかった。


この「凝り」に全て囚われた時、人ではなくなるのかもしれないと思う。

高いカラーとしなやかなリボンの下に、背徳の紅い吸痣の痕を隠しながら、ふと脳裏に浮かんだのは漢詩に合わせて粛々と舞う、颯の姿だった。


・・・何度やっても、一人で上手くリボンは結べない。



ふと・・・。



扉が開き、颯が手を貸してくれる気がする。


「ほら。タイは難しいから、今日は結んでやろう。」


｢顎を上げて。」


何故、そう思ったのか分からない。


思いがけず・・・嗚咽が、漏れた・・・


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