最愛アンドロイドAU 7
泡をまき散らしながら、洗濯機が激しく振動し、ありえない音を立てていた。
グワングワンという音と、大量の泡に慌てて音羽はコンセントを抜く。
「あっくん!これは……一体、どうしたの?」
あっくんは、結露を拭き顔をあげた。うるうると瞳が濡れている。
「ご主人さま。ごめんなさい。あっくんは、洗いものをしようと思いました。」
「うん。全自動だよ?洗濯物を放り込んでスイッチ入れるだけだね。」
失敗するはずもない。
「わたしは、お手伝いロボットですから家事は全般こなせるはずなのに、どうしてうまくいかないのでしょう?ご主人さまの衣類と、シーツと、汚れてしまったキッチン用品をすべて入れて洗剤を投入し、スイッチを入れたらこんなことになってしまいました。」
「キッチン用品?」
「はい。魚を焼いたレンジグリルを、外して洗おうと思ったのです。」
「洗濯機に入れたのか……。」
泡にまみれた洗濯機を眺め、笑うしかなかった。
あっくんの機能は、どうやらモニターを必要とするだけあって、まだ未完成な点が多いのだろう。あっくんの知能(陽電子頭脳)は、洗い物は全て同じカテゴリーに位置したらしい。
物を洗うのに洗剤が必要なのは理解できても、素材ごとに洗い方が違うのが分かっていないのだろうか。
しかも洗濯機のふたが何度も開いて、中身が飛び出すのであっくんは、新聞や雑誌を縛るビニールひもを見つけて懸命に洗濯機を縛っていた。
それはもう、驚くほど見事な亀甲縛りに……。
「こっちの機能は、充実してそうだな。」
足元に転がる洗濯洗剤の空容器が、大量の泡の原因を物語っていた。音羽は、兄に電話を掛けた。
「もしもし……。あ、兄貴?ちょっと、いいかな。お手伝いロボットなのに何もできないって、あっくん……AUが落ち込んでるんだけど、対処方法とかあるなら、教えてやってくれないかな。いや、別に問題点があるわけじゃないんで、研究室には電話しなかったんだけど……。」
「ああ……。それは、仕方がないな、音羽。一つずつ気長に教えてやってくれ。」
「教えるのは構わないんだけど、何だか酷くしょげちゃって……、結露だって本人は言うんだけど、どう見ても涙にしか見えなくて、どうにも止まらなくて可哀想なんだよ。」
「何か、目に見える異常でもあるのか?」
「いや、ちょっとアンドロイドAUの機能について、知りたいと思っただけだ。」
「それは……。え~と……。アンドロイドAUに搭載しているディスクが、どうやら新妻モードだったようだな。オプションの中身はなんだった?」
「スケスケネグリと、ありえないデザインのぱんつだ。」
「ああ……。それでわかった。そのアンドロイドのディスクは、幼な妻モードだな。一部のマニア向けというか……。いっそ、返品するか?」
「返品……?」
ああ、その手があったかと、ふと視線を巡らせばあっくんは「返品」という単語に敏感に反応してこちらを向いた。
「もし、そうしたらどうなるんだ?」
「ディスクを抜いて、異常がなければもう一度モニターに出すことになるな。商品化するにはもっとデータが必要だから。少しでも異常があれば、廃棄処分だ。高熱炉で跡形もなく、焼くことになる。」
「焼く……って。」
ぴくりとあっくんの身体が震えた。高性能アンドロイドAUには、今の会話がどこまで理解できているのだろうか。
音羽はあっくんを見つめていた。
耳元では、兄の音矢が廃棄されるアンドロイドの行方を告げていた。内部に人の骨格のように金属が内蔵されるアンドロイドは、ただの燃えないゴミとして処分されることはない。人体に模した骨格は、裁断処分には向かず特別な炉で焼いた後は、産業廃棄物として処分される。シリコンもまた、燃やされると有毒ガスを発するため、必ず回収されるらしい。
どれほど愛していても、共に棺に入り墓に入ることは叶わない……というわけだ。
あっくんも、音羽を見つめていた。
伸ばした指が自然に絡む。
ひどく心もとない愛おしい存在。どう見ても人にしか見えないアンドロイドに、音羽は一目見た時から惹かれていた。
「もしもし!もしもし……」
電話は部屋の片隅へ放り投げられた。幼な妻モードの何もできないあっくんと、駆け落ちするのもいいかもしれない。地の果てまで迫害される、祝福されない恋人同士のように……
(`・ω・´)音羽:「あっ君は守るからね!」
(*⌒▽⌒*)♪AU:「ご主人様~」
( *`ω´) 此花:「浮世離れした者同士だな。ありえねぇ~……」
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