最愛アンドロイドAU 10
微睡(まどろみ)の中で音羽は隣りで眠っているはずの、あっくんに手を伸ばした。
幸せそうに音羽の胸に頬を寄せ、大きなエメラルドグリーンの瞳を煌めかせていた。
起き抜けの音羽に、ご主人さまの心臓の音が聞こえます……と、頬を染めて嬉しげに笑った。
……昨日までは。
「あっくん……?」
伸ばした腕が虚しく空を切り、音羽は一気に覚醒した。
「あっくん!どこだ!」
隅から隅まで捜してみたが、狭いマンションの中、アンドロイドAUの姿はどこにもなかった。リビングのソファの脇に置かれたプレミアムセットの箱の中に、薄い七色のTバックと、ありえないデザインのぱんつを置き土産にして「あっくん」は消えた。
どうにも諦めきれず、最初に掛けた直通電話に連絡してみた。
「……はい。こちらはアンドロイドAU……メンテナンス事業部です。」
「モニター中のアンドロイドが消えたんだ。捜してくれないか。GPSが付いているんだろう?」
「アンドロイドAUの……モニターは終了しました。アンドロイドは速やかに返納されております。モニターのご協力……ありがとう……ございまし……。く……っすん。」
機械音のオペレーターが鼻をすするのを聞いて、やっとボイスチェンジャー……?と気づく。もしかすると電話の向こうにいるのは、あっくんなのか……?
「モニターが済んだら、アンドロイドはどうなるんだ?同一モデルの販売予定はあるのか?」
「販売予定はありません。お客さま……アンドロイドAUがお気に召しましたでしょうか。」
「ああ。とても気に入ったんだ。だからできれば、このままずっと傍に置いておきたい。有償でも構わない。モニターしたアンドロイドを返してくれ。」
「ご主人さ……お客さまが、お掛けになった番号はこれからは通じることはありません。モニター終了と共にアンドロイドAUメンテナンス事業部は閉鎖されることになっております。」
「っ……そんな馬鹿な!だったら、もう一度あっくんに会わせてくれ。きちんと別れも言わずにモニター終了なんて、あんまりじゃないか。」
「……ぴ~……」
「こら~!ぴ~じゃない!!あっくんなんだろう?声を変えたってわかるぞ。今すぐ帰っておいで。ずっと一緒に居ようと約束しただろう?魚を焼いてくれるって言ったじゃないか。」
「お掛けになった電話番号は……え~ん……モニターは……終了……しました……。」
「あっくん!愛してるから!ずっと、一緒に居よう。」
「……モニターの……ご協力、あ、ありがとう……ございました。ぴ~……。」
電話の向こうで、鼻をつまんだあっくんがえぐえぐと泣いていた。音羽はひたすら帰ってくるように話をしたがモニター終了を告げたきり、回線は閉じられて音羽はオペレーターとも話が出来なくなった。二度と電話にオペレーターが出ることはなかった。
苛々と時計を見て勤務時間に気付き、音羽は朝食を取らずに出かけた。
ベランダの隅っこに隠れていたアンドロイドAUは、涙ながらに片隅から小さくなってゆく音羽を見送った。
「先生。さようなら……ありがとう。これで、もう思い残すことはありません。」
はらはらと零れ落ちる涙を拭おうともせず、アンドロイドAUは電話を掛けた。
「秋月博士。無理を聞いてくださってありがとうございました。幸せな時間を過ごせました。手術前の綺麗な身体を見てもらえたし……いっぱい優しくしてもらいました。はい、先生は昔と変わりなくとても優しかったです。」
「そうか。良かったな。」
*****
翌日、新妻モードの追加ディスクがあっくん宛てに送られてきた。音羽が開けてみると中身は「キュー○ー三分間クッキング」のDVDだった。
簡単な料理に失敗し、放り込むだけの洗濯はハウスクリーニングを呼ぶ羽目になった。思わず笑ってしまうほど何もできなかった幼な妻モードのあっくんは本当にアンドロイドだったのだろうか。
「あっくん……。」
DVDを手にした音羽は、肩を落としてしばらく呆然としていた。
失ったものは、思ったよりも大きく、音羽の胸に空いた風穴は埋まることはなかった。
(´・ω・`) 音羽:「あっくん……、どこへ行ってしまったんだ。帰ってこい。」
(´;ω;`) AU:「いつか、逢えるから……。今は、お別れです……くすん。」
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