里の野山に此花咲くや

清潔なテーブルクロスの中央にはライナーが敷かれ、センスの良いアレンジ花が飾られている。
あっくんの作る料理（恐らく、見た目はほぼ生ごみ）とは、どう控えめに見ても雲泥の差なのは、誰の目にも明らかだ。
マルセル・ガシアンにテーブルセッティングのセンスと、料理を手放しでほめられたアンドロイドのショーくんは、プログラムされているだけですと謙虚に微笑んだ。

何でもできるアンドロイドは、万能すぎてほんの少し気に入らないけれど、料理に罪はないのであっくんは黙って完食する。
「だって食べるのも、綺麗になる秘訣だもん……」

もぐもぐ……。

玄関のチャイムが、音羽の帰宅を知らせた。

「ただいま」
「きゃあ～、音羽～♡こんなに早く帰れるなら、知らせてくれればよかったのに。もう少し、待っていれば一緒に食事できたのに残念」
「君も仕事を持ってるんだから、僕のことは気にしなくていいんだよ。……あれ？そこの飾り棚のレイアウト変えたの？」
「ん？あ……！」

音羽の上着を受け取ったあっくんの顔色が、みるみる色を失ってゆく。
そこには、音羽と旅行した時の写真がたくさん飾られていたが、一番大切な一枚がなくなっていた。
オーロラの輝く氷の教会で、音羽に貰った指輪を嵌めて、永遠の愛を誓った二人の写真が……
二人のほかに、家の中の物を動かせたのは一人しかいなかった。

「ショーくん。ここに在った写真はどうしたの？」

アンドロイドは虚ろな目を向けた。

「あの……掃除をしているときに、落してしまって、写真立てのガラスが割れたのです。それで分別して捨てました」
「捨てた……？あの写真をゴミ箱に？」

あっくんはキッチンに走ると、割れ物の入ったペールをひっくり返した。

「あっくん！」

音羽が後を追う。

「お……音羽……二人の写真が……」
「いいから。ガラスの破片に触ったら、怪我をするよ」
「でも……」
「大丈夫だ」

ゴミの中から発見した二人の写真は、湿気を吸ってくしゃくしゃだった。写真を握りしめたまま涙がこぼれそうなあっくんを抱きしめて、音羽は励ました。

「いいかい？写真立ては、明日これよりも素敵なものを買ってくる。写真は僕のパソコンに入っているから、すぐにでもプリントできる。だから、あっくんは泣いちゃだめだ。目がはれたら明日の仕事に差し支えるだろう？君はプロなんだから、ほら、明日は何の仕事をするの？」
「……くすん……車のＣＭ……」
「素敵だね。お手伝いロボットに、失敗はつきものだよ。気長に教えてあげればいいじゃないか」
「うん……」

音羽に優しく懐柔されて、あっくんは頷いたが、割り切れないものを感じていた。よりによって一番大切な写真が何故捨てられてしまったのか。
一番奥の中央に飾ってあったのに……。

あっくんがマルセル・ガシアンを送って家に入ったとき、音羽は、アンドロイドと話をしていた。

「君はどうして、あっくんが大切にしていた写真を捨ててしまったの？」
「掃除をしている時に、花を飾った花瓶を倒してしまいました。それで写真立てのガラスが割れたので捨てただけです……あの、誰かが怪我をすると危ないから……」

あっくんには譲れない所だったが、アンドロイドには理解できていない風だった。

「わたしは、ご主人様にそれほどひどいことをしたのですか？……ご主人様の哀しみの理由がよく分かりません……」
「アンドロイド・ＳＶ……君はご主人様が好き？」

アンドロイドはこくりと頷いた。

---

本日もお読みいただきありがとうございます。
ブログ村から離れて、しばらく経ちました。
覗いていただき、ありがとうございます。
色々考えることもありますが、マイペースで頑張ります。(｀・ω・´)


※ランキングに参加しております。
よろしくお願いします。