里の野山に此花咲くや

労わる言葉も忘れ、大二郎は美千緒に夢中になっていた。
静かに伏せる耳元に、囁く。

「美千緒さん、ねぇ……もう一回挿れてもいい？」

「う……。」

無理をさせてしまったと、大二郎が気が付いたのは、動けなくなった美千緒が白い横顔を向けた時だった。

「……ごめんね。無理みた……い。ちょっと休ませて、聡（さとし）……。」

口にしてしまった名前に、驚いたのは大二郎よりもむしろ美千緒の方だった。

「あ……、大ちゃん、ごめん。」

「誰？」

「忘れて。……同じ言葉を聞いたから、つい反応してしまった。ぼんやりしてて、ごめん。」

「話してくれるって言ったよ？おれの聞きたいことはみんな、教えてくれるんでしょう？」

「困ったな。」

大二郎は既に薄々気づいていた。「聡(さとし)」と呼んだのは、きっと美千緒の恋人の名前だ。離れていても、つい呼んでしまうほど、深く心に刻まれている名前。

「聡さんって、美千緒さんの……恋人？」

「昔のことだよ。」

「今も忘れてない。」

「とうに忘れたよ。今は幸せに暮らしている。ぼくみたいな厄介者は、傍に居ちゃいけないんだ。」

「どんな人？姿かたちは、誰に似てるの？」

「大ちゃん……。ごめんね、傷つけてしまったね。どうかしてたんだ。とうに別れた人の名前を呼ぶなんて、未練がましくて情けないよ。」

「いいから、答えて。」

真っ直ぐに問う大二郎の視線ときつい口調に、美千緒は戸惑っていた。

「顔はね……大ちゃんと……というよりも、醍醐さんに目許が良く似てるかな。大きなくっきりとした切れ長の二重でね……吸い込まれそうになる。」

「そう。だから、毎日舞台を見に来たのか。身体の具合が悪くても、お師匠さんに逢いたくて通ってきてたのか。」

「……ごめん。」

「謝ってほしいんじゃない。美千緒さんは、ずっと通い詰めて、お師匠さんに良く似たおれを見てたんだ。」

「うん、ごめん。」

「……夜公演の時間だから、おれ、行くね。」

「大ちゃん、怒った？」

「気にしなくていいよ。色々教えてくれてありがと……おれ、美千緒さんの事、好きだよ。」

心の中で「おれのことを、見てくれなくても」と、呟いた。

脱ぎ捨てたジャージを身に着ける。
これまでと変わらない、美千緒が自分に向けた優しい眼差しを背中に感じる。
自分の向こうに美千緒が見ていた、知らない誰かが妬ましかった。

---

ちょっと切ない大二郎の初体験でした。

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がんばりすぎて（何を？）、朝起きたら首が回らなくなってたこのちん……明日の分はできてるんだけど。
(´・ω・｀)とりあえず、整体行ってきた……。　　此花咲耶


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